Redaktionen
Nikolai og Kasper: Vi føler os hjemme – både på banen og i byen
Når Nikolai Aleksandrovietz og Kasper Knudsen i dag trækker i TM Tønders trøjer, er det ikke kun som håndboldspillere. Det er også som tilflyttere, naboer og nye borgere i Tønder Kommune.
De to spillere har nemlig valgt at flytte til Tønder – og tage deres kærester med. For både klubben, kommunen og spillerne selv er det en gevinst, der rækker langt ud over håndboldbanen.
– Det betyder meget for mig at bo tæt på klubben. Jeg kan undgå transporttid og i stedet give 100 procent til min udvikling. Samtidig oplever jeg, at Tønder har en ro og nærhed, som jeg sætter stor pris på, fortæller 25-årige Kasper Knudsen, der kom til Tønder fra Aarhus i 2023.
Hans holdkammerat, fløjspilleren Nikolai Aleksandrovietz, havde en lignende oplevelse, da han forlod Odense:
– TM Tønder var det perfekte match. Rammerne her er på niveau med ligaklubber, og samtidig er menneskene omkring klubben helt unikke. Det gør en kæmpe forskel for os som spillere.
En klar strategi: Spillere skal bo i kommunen
TM Tønder har i de seneste år skærpet sit fokus på bosætning. Klubbens strategi Projekt 26 betyder, at spillere og deres familier så vidt muligt skal bo i Tønder Kommune.
– Vi ønsker at knytte spillerne tættere til området og samtidig bidrage til en positiv omtale af Tønder. Vores kommune kæmper med udfordringer som fraflytning og faldende børnetal, og vi vil gerne være en del af løsningen – ikke bare på banen, men også udenfor, forklarer bestyrelsesformand Stefan Østerby-Jørgensen.
Siden strategien blev indført i 2023, er mere end 40 spillere og familier flyttet til kommunen. Og i den kommende sæson alene forventes yderligere 19 personer med tilknytning til klubben at slå sig ned i Tønder.
Arbejdskraft og bosætning i ét
For Tønder Kommune har spillernes tilstedeværelse ikke kun social, men også økonomisk betydning. De bidrager til skatteindtægterne – og mange tager arbejde hos lokale virksomheder.
Kasper Knudsen har haft job hos både Kjelkvist A/S og Arkkon, mens han sideløbende uddanner sig til bygningskonstruktør. Nikolai Aleksandrovietz arbejder på det kommunale botilbud Løgumgård, hvor han oplever at gøre en reel forskel:
– Jeg er glad for at kunne kombinere håndbold med et meningsfuldt job. Det giver en balance i hverdagen.
Også spillerkæresterne er kommet godt i gang. Kaspers kæreste arbejder som sygeplejerske på sygehuset i Aabenraa, mens Nikolais kæreste er ansat som markedsføringsøkonom på Det Gamle Apotek i Tønder.
Politikernes ros: ”En ny måde at tænke klub på”
Bosætningsstrategien har også fanget politikernes opmærksomhed.
– Tidligere fik spillerne sponsorbiler, så de kunne køre væk herfra. I dag bosætter de sig her, og det giver både sammenhold og vækst. Det er en helt anden og meget bedre tilgang, siger borgmester Jørgen Popp Petersen (S).
- viceborgmester Martin Iversen (V) tilføjer:
– Det mest fantastiske er, at nogle af spillerne bliver boende og stifter familie. I en kommune med demografiske udfordringer er det lige præcis sådan en udvikling, vi har brug for.
Også kommunalbestyrelsesmedlemmerne Torben Struck (A) og Anita Uggerholt Eriksen (T) bakker op. De ser TMT som en vigtig brik i både bosætningsindsatsen og kommunens kultur- og idrætsliv.
Millionbidrag til kommunekassen
Klubben har tidligere sat tal på effekten: I sæsonen 2023/24 flyttede 16 personer til kommunen direkte på grund af TMT. Det betød omkring 2 millioner kroner ekstra i skatteindtægter og bloktilskud til kommunen.
– Når spillerne arbejder og betaler skat her, får vi ikke kun flere borgere – men også et økonomisk løft. Det viser, at klubben er en aktiv medspiller i kommunens udvikling, siger Stefan Østerby-Jørgensen.
Et stærkt fællesskab – på og uden for banen
For spillerne selv er det sociale liv en afgørende del af oplevelsen.
– Hvis man bor langt væk, når man ikke at blive hængende efter træning eller mødes uden for banen. Når vi bor her, kan vi styrketræne sammen og også ses privat. Det giver et stærkere sammenhold, siger Kasper.
Nikolai peger på et særligt initiativ, hvor spillernes kærester arrangerer fællesspisning i forbindelse med kampe og sene træninger:
– Det giver et netværk, også for familierne. Min kæreste har selv spillet håndbold og glæder sig til at spille hygge-håndbold i byen. Det er et perfekt supplement til vores hverdag.
”Jeg føler mig hjemme her”
Selvom Nikolais og Kaspers venner i starten rynkede på næsen over flytteplanerne, er billedet nu et andet.
– Mine kammerater synes, Tønder lå langt væk. Men når de kommer herned, kan de godt se, at der sker mere, end de troede. Byen har faktisk meget at byde på, fortæller Kasper.
Nikolai er enig:
– Mine forældre bakker mig op og kommer til næsten alle hjemmekampe. Jeg er vokset op i en by, der er mindre end Tønder, så jeg føler mig rigtig godt tilpas her. Det er et sted, hvor jeg både kan udvikle mig sportsligt og skabe en hverdag sammen med min kæreste.
Fakta: Politikerne om TM Tønder
- Borgmester Jørgen Popp Petersen (S): Klubben er et flagskib og giver stolthed og fællesskab i hele kommunen.
- Martin Iversen (V): TMT styrker sammenhold, erhvervsliv og foreningsliv – og bør have solid opbakning.
- Torben Struck (A): Et elitehold er vigtigt for bosætningen. Støtten skal følge klubbens niveau.
- Anita Uggerholt Eriksen (T): TMT er et kulturelt fyrtårn, der skaber værdi langt ud over sporten.
